Khám Phá Thế Giới Đầy Mê Hoặc Của Rượu Rum: Hơn Cả Một Thức Uống!

I. Rượu Rum Là Gì? Từ Nông Sản Đến Ly Rượu Huyền Thoại

Rượu rum, hay còn gọi là rum, là một loại đồ uống có cồn được chưng cất từ mật mía hoặc nước mía.

Nó nổi tiếng với hương vị đa dạng, từ ngọt ngào, nhẹ nhàng đến mạnh mẽ, phức tạp, và gắn liền với lịch sử hàng hải, cướp biển và những vùng đất nhiệt đới đầy nắng gió. [Đọc thêm]

Ban đầu, rum được sản xuất ở vùng Caribbean vào thế kỷ 17, khi những người trồng mía tìm cách tận dụng sản phẩm phụ của quá trình sản xuất đường là mật mía.

Từ một thức uống thô sơ, rum dần trở thành một biểu tượng văn hóa và là một trong những loại rượu mạnh phổ biến nhất thế giới.

Hành trình của rum bắt đầu từ những cánh đồng mía bạt ngàn ở Barbados và các hòn đảo Caribbean khác.

Những người nô lệ đã phát hiện ra rằng mật mía có thể được lên men và chưng cất thành một loại rượu mạnh.

Ban đầu, nó được gọi bằng những cái tên ít mỹ miều hơn như “kill-devil” hay “rumbullion”.

Không thể không nhắc đến mối liên hệ mật thiết giữa rum và cướp biển.

Trong thời kỳ hoàng kim của cướp biển Caribbean (thế kỷ 17-18), rum là thứ đồ uống không thể thiếu.

Nó không chỉ giúp họ giải khát trên biển mà còn được dùng như một phần của khẩu phần ăn hàng ngày cho thủy thủ đoàn, thậm chí còn được dùng để sát trùng vết thương.

Có truyền thuyết kể rằng, rum được trộn với nước để tạo ra “grog” giúp thủy thủ tránh bệnh scurvy (do thiếu vitamin C).

Rum cũng đóng vai trò quan trọng trong lịch sử Hải quân Hoàng gia Anh.

Từ năm 1655, thủy thủ được cấp một khẩu phần rum hàng ngày.

Truyền thống này kéo dài cho đến năm 1970, khi nó bị bãi bỏ trong một sự kiện được gọi là “Black Tot Day”.

Ngày nay, rum đã vượt ra khỏi hình ảnh gắn liền với cướp biển để trở thành một loại rượu đa năng, được yêu thích trên toàn cầu.

Các nhà sản xuất rum trên khắp thế giới không ngừng sáng tạo, tạo ra những dòng rum cao cấp với hương vị tinh tế, phức tạp.

Quá trình sản xuất rum bao gồm các bước chính sau:

• Thu hoạch mía và Ép lấy nước/Mật Mía: Mía được thu hoạch và ép để lấy nước mía. Trong hầu hết các trường hợp, nước mía được nấu thành mật mía, một sản phẩm phụ sánh đặc của quá trình sản xuất đường.

• Lên men: Mật mía (hoặc nước mía) được pha loãng với nước và thêm men (nấm men) vào để bắt đầu quá trình lên men. Men chuyển hóa đường thành cồn và khí carbon dioxide. Thời gian lên men có thể từ vài ngày đến vài tuần, tùy thuộc vào loại rum mong muốn.

• Chưng cất: Dịch lỏng đã lên men (còn gọi là “wash”) được chưng cất trong các cột chưng cất (column stills) hoặc nồi chưng cất (pot stills). Mỗi loại vẫn sẽ tạo ra một phong cách rum khác nhau. Pot stills thường tạo ra rum nặng hơn, đậm đà hơn, trong khi column stills tạo ra rum nhẹ hơn, tinh khiết hơn.

• Ủ (Lão hóa): Đây là bước quan trọng tạo nên hương vị và màu sắc cho rum. Rum được ủ trong thùng gỗ sồi (thường là thùng đã qua sử dụng của bourbon) trong thời gian từ vài tháng đến vài chục năm. Quá trình ủ giúp rum phát triển hương vị phức tạp, làm mềm cồn và tạo ra màu sắc đặc trưng.

• Pha trộn và Đóng chai: Sau khi ủ, các loại rum khác nhau có thể được pha trộn để tạo ra hương vị nhất quán. Cuối cùng, rum được lọc và đóng chai, sẵn sàng đến tay người tiêu dùng.

Thế giới rượu rum vô cùng đa dạng với nhiều phong cách khác nhau:

1. White Rum (Rum Trắng/Nhẹ)

Trong suốt, thường không ủ hoặc ủ rất ngắn trong thùng thép không gỉ. Có hương vị nhẹ, ngọt và thường được dùng làm nền cho các loại cocktail.

• Thưởng thức: Hoàn hảo cho các cocktail kinh điển như Mojito, Daiquiri, hoặc Pina Colada.

2. Gold Rum (Rum Vàng/Đồng)

Có màu vàng hổ phách do được ủ trong thùng gỗ sồi trong thời gian ngắn hoặc có thêm caramel tạo màu. Hương vị đậm đà hơn rum trắng một chút, có thể có chút vani hoặc caramel.

• Thưởng thức: Thích hợp để pha Cuba Libre (rum và coca), hoặc thưởng thức trực tiếp với đá.

3. Dark Rum (Rum Đen/Nâu)

Có màu sẫm, từ nâu đỏ đến gần như đen, được ủ lâu hơn trong thùng gỗ sồi cháy và thường có thêm mật mía hoặc caramel. Hương vị phong phú, phức tạp với các nốt hương của caramel, vani, trái cây sấy khô, gia vị và gỗ.

• Thưởng thức: Tuyệt vời để nhâm nhi trực tiếp (neat) hoặc với đá (on the rocks). Cũng là lựa chọn lý tưởng cho các loại cocktail mạnh mẽ như Mai Tai hoặc Dark ‘n’ Stormy.

4. Spiced Rum (Rum Gia Vị)

Rum được ủ cùng với các loại gia vị tự nhiên như quế, đinh hương, vani, nhục đậu khấu… mang lại hương vị ấm áp, thơm lừng.

• Thưởng thức: Pha với cola, hoặc dùng trong các công thức cocktail sáng tạo.

5. Overproof Rum (Rum Nồng Độ Cao)

Có nồng độ cồn rất cao (thường trên 50% ABV, thậm chí có thể lên tới 75% ABV hoặc hơn). Cần cẩn trọng khi thưởng thức.

• Thưởng thức: Dùng rất ít trong các loại cocktail cần độ “bốc” cao, hoặc để tạo hiệu ứng cháy (flaming cocktails).

6. Rhum Agricole

Đây là một loại rum đặc biệt được sản xuất trực tiếp từ nước mía tươi (thay vì mật mía), chủ yếu ở các đảo nói tiếng Pháp như Martinique, Guadeloupe. Nó có hương vị “grassy” (thảo mộc), đất và tươi mới hơn.

• Thưởng thức: Thường được uống trực tiếp để cảm nhận hương vị độc đáo, hoặc trong cocktail Ti’ Punch.

• Biệt danh “Nelson’s Blood”: Sau trận chiến Trafalgar năm 1805, Đô đốc Horatio Nelson tử trận. Để bảo quản thi hài ông trong chuyến trở về Anh, người ta đã đặt thi hài vào một thùng rum. Từ đó, rum đôi khi được gọi là “Nelson’s Blood”.

• Rum từng được dùng làm tiền tệ: Ở một số vùng Caribbean trong quá khứ, rum từng được sử dụng như một hình thức tiền tệ để thanh toán lương hoặc trao đổi hàng hóa.

• Không có quy định toàn cầu: Không giống như whisky hay cognac, không có một bộ quy tắc thống nhất toàn cầu nào điều chỉnh sản xuất rum. Điều này dẫn đến sự đa dạng lớn về phong cách và hương vị.

• Mount Gay là nhà máy chưng cất rum lâu đời nhất thế giới: Nằm ở Barbados, Mount Gay Distillery được thành lập vào năm 1703 và vẫn hoạt động cho đến ngày nay.

• Rum và sức khỏe (trong chừng mực): Một số nghiên cứu cho thấy việc tiêu thụ rum một cách điều độ có thể mang lại một số lợi ích cho sức khỏe, như tăng cholesterol HDL (cholesterol tốt), hỗ trợ tiêu hóa và có đặc tính chống oxy hóa, đặc biệt là các loại rum ủ lâu năm. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải uống có trách nhiệm và không lạm dụng.

Với sự đa dạng phong phú, việc chọn rum có thể khiến bạn bối rối. Hãy cân nhắc những điều sau:

• Mục đích sử dụng: Bạn muốn pha cocktail hay thưởng thức trực tiếp?

• Phong cách yêu thích: Bạn thích hương vị nhẹ nhàng, tươi mát hay đậm đà, phức tạp?

• Ngân sách: Rum có nhiều mức giá khác nhau, từ bình dân đến cao cấp.

Rượu rum không chỉ là một loại đồ uống, mà còn là một phần của lịch sử, văn hóa và nghệ thuật ẩm thực.

Từ những chuyến hải trình mạo hiểm của cướp biển đến những ly cocktail hiện đại tại các quán bar sang trọng, rum luôn mang đến những trải nghiệm độc đáo và khó quên.

Hãy khám phá thế giới rum theo cách của riêng bạn và cảm nhận tinh hoa của loại rượu mạnh đầy mê hoặc này!